Název státu Paraguay pochází z guaranského domorodého výrazu „voda, která jde k oceánu“. Stejnojmenná řeka totiž vtéká do dalšího významného jihoamerického veletoku Paraná, který poté míří do Atlantského oceánu. Guaranský název je však trochu matoucí, protože právě Paraguay ještě společně s Bolívií jsou jediné dvě země Jižní Ameriky, které nemají přístup k moři. Tento fakt se výrazně podepisuje na ekonomickou úroveň obou států. Řeka Paraguay má ale také další funkci, rozděluje Paraguayskou republiku (República del Paraguay) na dvě části: východní Paraguay Oriental a západní Paraguay Occidental. Východní oblast je charakteristická svým kopcovitým reliéfem a travnatými pláněmi, zatímco v západní části převládají nížiny, ale také bažiny. Kvůli úrodnější půdě a lepším klimatu je východní část země hustě obydlena. V hlavním městě Asunciónu žije přibližně 680 tisíc obyvatel, při započítání veškeré aglomerace jejich počet však stoupá až na 1,8 milionu. Město Asunción bylo založeno španělskými kolonisty v roce 1537 jako pevnost.
pokračování..